Era la prima cieca in concorso. Su 73
partecipanti, è entrata nella rosa delle finaliste. Ed è arrivata quinta. Connor Boss, 18 anni, studentessa al primo anno
di college, s'è battuta per il titolo di Miss Florida, tappa necessaria per ambire al titolo di Miss Usa 2013. «Non credo che non sia tanto importante vincere un concorso, quanto
rappresentare un esempio per tanti che come me vivono la disabilità. Se
la mia storia potrà ispirare una sola persona, per me sarà come se
avessi vinto», ha dichiarato.
Lunghi capelli biondi ad incorniciarle il viso, sorriso radioso e figura
slanciata, ad appena sei mesi di vita è stata affetta da un hemangioma,
tumore benigno che ha rischiato di deturparle il volto, risparmiato
grazie alla chirurgia estetica. In seguito, all’età di 8 anni, le fu
diagnosticata la sindrome di Stargardt, patologia degenerativa che l’ha
resa quasi completamente cieca. «La malattia ha compromesso la retina e
la mia visione centrale, ma la visione periferica è intatta», ha
spiegato la giovane concorrente precisando di tiuscitre a malapena a stabilire un contatto visivo, cosa che le provoca - com'è comprensibile - più di un inconveniente nella vita di tutti i giorni
Occhiali
speciali disegnati per persone colpite da questo disturbo non hanno
aiutato la giovane Conner, che ha lottato sia alle scuole medie che alle
superiori per leggere e fare esami. Attualmente matricola alla Florida
State University, riesce a leggere con un carattere superiore ai 36
punti. Questo però non le ha impedito di conseguire con determinazione
la carriera scolastica ed i suoi sogni nel cassetto. Rappresentante di
classe all’hi-school, brillante in ginnastica artistica e capitano della
squadra delle cheerleaders, si è diplomata con una buona votazione.
Ha cominciato a partecipare ai concorsi di bellezza seguendo l’esempio
delle sue amiche. «Tutte le ragazze partecipavano al Miss Junior Harvest
Queen. Ho finito per vincerlo io. Avevo 16 anni ed è stato bellissimo -
ha raccontato – Ho promesso a me stessa che avrei provato di nuovo». Da
allora, su undici concorsi a cui ha preso parte, ha vinto ben quattro
titoli e lo scorso anno si è aggiudicata il secondo posto al Miss Teen
Usa Florida nonostante, durante la prova in costume, sia caduta dai gradini. Partecipare a questo genere di concorsi, ha spiegato mamma
Tracy, ha contribuito a rafforzare la fiducia in se stessa, a parlare e
a muoversi in pubblico. «Connor non è in cerca di un voto di simpatia o
di pietà – ha detto alla Cnn la signora Boss alla Cnn – ma vuole
mostrare che è come gli altri e per questo s’impegna duramente».
Durante le prove ha prestato molta attenzione a dove doveva posizionarsi
sul palco, a come arrivarci. «Ha fatto a memoria. Ha chiesto che le venisse illustrato il percorso che doveva percorrere: 4 passi qui, quattro passi li», ha
reso noto Grant Gravitt, produttore esecutivo di Miss Florida Usa. E ha
aggiunto: «Credo sia diversa rispetto a qualsiasi altra ragazza, non
per la sua cecità. È una giovane incredibile».
La direttrice del concorso, Mary Lou Grant, ha assicurato che la Boss
non ha ricevuto nessun trattamento di favore da parte della giuria,
puntualizzando sul fatto che la gara già ha visto in passato la
partecipazione di donne con disabilità che vanno dalle difficoltà di
linguaggio ai problemi acustici, assicurando che per Miss America, il
lato estetico rappresenta solo una parte della gara (il 35% sul totale
dei punti).