Li ha inviati di buon mattino. Papa Francesco ha disposto che un nucleo di pompieri della Città del Vaticano si recasse ad Amatrice per lavorare nel salvataggio dei superstiti, nel recupero delle vittime, nella rimozione delle macerie. Lo ha fatto mercoledì 24 agosto, poco dopo aver appreso la notizia della tragedia. Lo ha reso noto un comunicato dell Sala stampa della Santa Sede.
«Noi siamo presenti con una squadra di sei persone», ha spiegato Paolo De Angelis, ufficiale coordinatore dei Vigili del Fuoco del Vaticano, parlando a Radio Vaticana, intervistato da Luca Collodi: «collaboriamo con il corpo nazionale dei Vigili del Fuoco, quindi direttamente con il comando di Rieti. Siamo sul luogo dell’intervento, come è stato per il terremoto dell’Aquila, quando intervenimmo ad Onna». «Facciamo capo al campo base nei pressi di Amatrice», ha specificato De Angelis. «La nostra squadra, composta - come dicevo - da sei persone, si avvale dell'ausilio di due mezzi. C’è una jeep con un modulo antiincendio per poterci muovere velocemente sul territorio ed un mezzo poli-soccorso con tutta l’attrezzatura necessaria agli interventi».
Quello dei Vigili del fuoco della Città del Vaticano è storicamente un corpo molto antico, essendo nato come corpo dei pompieri nello Stato Pontificio attorno al 1820. L’ attuale struttura fu voluta da Pio XII nel 1941 e fu sistemata nel Palazzo Apostolico, dove si trova ancora oggi. I veicoli per il pronto intervento, collocati nel Cortile del Belvedere, sono una decina e l’organico è composto da trenta unità. Il 1° ottobre 2002 il corpo è passato dalle dipendenze della Direzione dei Servizi tecnici del Governatorato a quella dei Servizi di Sicurezza e Protezione Civile, cui appartiene anche la Gendarmeria.