È obbligatoria la lavanda delle mani nella Messa?

Questo gesto è stato introdotto progressivamente nella Messa per un’ovvia finalità pratica dopo che il sacerdote aveva accolto nelle sue mani, da parte dei fedeli, non solo il pane e il vino, ma anche i doni per i poveri e per le necessità della comunità. Scomparsa, o riservata soltanto a qualche circostanza, la processione con i doni, è rimasta tuttavia la lavanda delle mani, dando a essa un significato di purificazione spirituale. Durante i lavori per la riforma liturgica si discusse se sopprimerla o lasciarla soltanto quando necessaria; così è oggi nel rito ambrosiano. Si decise invece di mantenerla nel rito romano. Per la verità, il nobile e doveroso desiderio di purificazione è già ampiamente e più chiaramente espresso dall’atto penitenziale all’inizio della Messa e da tanti altri elementi penitenziali – parole e gesti – presenti nel corso di tutta la celebrazione eucaristica.