Appuntamento nella chiesa di San Giuseppe, nel quartiere di Santa Cruz: sabato 6 luglio la Croce dei giovani e
l’icona della Madonna, i simboli della Giornata mondiale della gioventù, arrivano a Rio. L’arrivo della Croce e dell’icona sarà celebrato con una Messa
presieduta L’arcivescovo di Rio e presidente del Comitato
organizzatore locale (Col) dom Orani Tempesta, presiede una concelebrazione eucaristica. Segue poi una processione
fino alla cattedrale di São Sebastião, in centro città.
L’appuntamento di sabato 6 luglio,
spiegano dal Comitato organizzatore, sarà anche l’occasione per
convocare tutte quelle famiglie che hanno dato la loro disponibilità ad
accogliere e ospitare i giovani pellegrini in arrivo a Rio. Per tutti è
prevista anche una grande festa, fatta di musica, animazione e
spettacoli tenuti da grandi artisti cattolici della musica brasiliana e
latino americana. Salutando l’arrivo a Rio dei simboli
della Gmg, l’arcivescovo Tempesta ha ricordato che questi «hanno fatto
il giro del mondo e dal settembre 2011 stanno attraversando il Brasile
facendo visita non solo alle diocesi ma anche alle scuole, carceri,
piazze e comunità indigene. In questo modo il messaggio di Cristo sta
arrivando a tutti gli uomini e le donne del Brasile».
Era il 1984, Anno Santo della Redenzione. Papa Giovanni Paolo II
decise di mettere una Croce - simbolo della fede - vicino all'altare maggiore
nella Basilica di San Pietro, dove tutti potessero vederla. Ne fu dunque installata
una alta 3,8 metri. Il
Papa l'affidò alla gioventù del mondo, rappresentata dai
giovani del Centro Internazionale Giovanile San Lorenzo di Roma. Queste furono
le sue parole in quell'occasione: «Carissimi giovani, al termine dell'Anno Santo affido a voi il
segno stesso di quest'anno giubilare: la Croce di Cristo! Portatela nel mondo,
come segno dell'amore del Signore Gesù per l'umanità ed annunciate a tutti che
solo in Cristo morto e risorto c'è salvezza e redenzione» (Roma, 22 aprile
1984).
I giovani accolsero la richiesta del Santo Padre. Portarono la
croce al Centro San Lorenzo, che sarebbe diventata la sua dimora abituale nei
periodi in cui non si fosse trovata in pellegrinaggio per il mondo.
La Croce dell'Anno Santo (così veniva chiamata allora) fece il suo
primo pellegrinaggio nel luglio 1984, recandosi a Monaco, in Germania,
per il Katholikentag (Giornata dei Cattolici). Essendo solo una semplice
croce di legno, all'inizio la gente non capiva che cosa avesse di speciale. Poco
a poco però si rese conto che la Croce era lì in missione per desiderio del
Santo Padre. Alla celebrazione eucaristica finale nello stadio della città, con
120.000 persone presenti, la Croce era vicino all'altare in modo che tutti
potessero vederla.
In seguito i giovani portarono la Croce a Lourdes, Paray-le-Monial
e altre località della Francia, poi di nuovo in Germania. Sentendo questa
notizia, il Papa disse: «La devono portare anche a Praga, al Cardinal Tomasek».
A quell'epoca, la Cecoslovacchia era ancora dietro la cortina di ferro e la
Croce portata dai giovani sarebbe stata simbolo della comunione con il Santo
Padre. Intanto la Croce tornò in Germania il 27 dicembre. Nel gennaio del 1985, in risposta alla richiesta del Santo
Padre, un gruppo di giovani tedeschi portò la Croce a Praga.
Il 1985 era stato
proclamato dall'Onu Anno Internazionale della Gioventù; la Domenica delle Palme
parteciparono a un incontro con il Santo Padre in piazza San Pietro ben 300.000
giovani, e la Croce era con loro. Quell'anno la Croce fu portata in diverse
parti d'Europa: Italia, Francia, Lussemburgo, Irlanda, Scozia, Malta e Germania;
in ognuno di questi luoghi fu condotta in pellegrinaggio, fu protagonista di Via
Crucis nelle strade delle città e partecipò a diversi incontri giovanili. Nel
dicembre 1985, Papa Giovanni Paolo II annunciò che a partire dalla successiva
Domenica delle Palme si sarebbe tenuta ogni anno una Giornata mondiale della gioventù.
Nel 1986, la Croce era presente alla celebrazione della
prima Giornata mondiale della gioventù nella diocesi di Roma, che si tenne nella
Basilica di San Giovanni in Laterano la Domenica delle Palme. Per la Croce, fu
un anno ricco di pellegrinaggi e incontri in Italia, Francia e Svizzera.
Il 1987 fu l'anno della II Giornata mondiale della gioventù, che si tenne a Buenos Aires (Argentina), radunando per la prima volta
giovani di tutto il mondo.
Fu anche la prima volta che la Croce entrò nel
continente americano, dove fu portata alcuni giorni prima delle celebrazioni. La Croce dei giovani accompagna con costanza tutte le Gmg. Nel 2003, Giovanni Paolo II ha voluto donare ai giovani anche una copia dell'icona di Maria
Salus Populi Romani.