Sant'Egidio, da Trastevere al mondo

L' impegno della Comunità è a favore dei poveri, degli anziani, degli immigrati, dei senza fissi dimora, dei rom e dei sinti, dei disabili, dei malati senza cure, dei bambini di strada. Intenso è anche l'impegno per l'evangelizzazione, il dialogo ecumenico e interreligioso, il rispetto dei diritti umani, la soluzione pacifica dei conflitti e delle guerre civili (con risultati straordinari, come l'accordo di pace in Mozambico nel 1992, tanto che ormai molti chiamano Sant'Egidio “l'Onu di Trastevere”). E' costante l'azione contro la xenofobia, il razzismo, la pena di morte, l'intolleranza. In campo sanitario va ricordato il programma DREAM per la cura dell'Aids in dieci Paesi africani, grazie al quale sono state assistite oltre 200 mila persone. Oggi Sant'Egidio (www.santegidio.org) è presente in 72 Paesi del mondo con 60 mila persone, metà delle quali sono impegnate nel Sud del pianeta. Il seme gettato 45 anni fa da alcuni studenti romani ha portato frutti copiosi.

Marco Impagliazzo, 50 anni, docente di Storia contemporanea all'Università per stranieri di Perugia, è presidente della Comunità di Sant'Egidio dal 2003. “Ho incontrato la comunità”, racconta, “attorno al 1977, quando ero un giovane studente in un liceo romano. Erano gli anni della contestazione giovanile e i giovani si chiedevano dove andare. Io trovai risposta a questa voglia di cambiamento nella Comunità, in particolare nei giovani che vidi all'opera nelle periferie romane, con il doposcuola ai ragazzi più disagiati”.

Per lei quali sono stati i momenti più coinvolgenti da quando è entrato nella Comunità?

«Ricordo il primo incontro con i bambini poveri nel quartiere popolare della Garbatella. Fu un momento importante: mi resi conto che avevo trovato una risposta alla mia voglia di partecipare al cambiamento del mondo aiutando dei bambini in difficoltà. Non posso non ricordare il giorno della firma degli accordi di pace per il Mozambico, il 4 ottobre del 1992. Fu un momento di grande gioia in cui finalmente si vedevano dei guerriglieri diventati politici e un Paese stremato dalla guerra che gioiva per una pace vera dopo anni di fatiche e di trattative serrate. La visita al centro Dream di Blantyre in Malawi mi ha molto colpito: ho visto la gioia incommensurabile di donne malate di Aids che potevano dare alla luce bambini sani grazie alla terapia antiretrovirale e alla passione di chi le ha aiutate a curarsi durante la gravidanza. La gioia di quelle madri è per me indimenticabile. Anche perché si moltiplica man mano che il programma Dream cresce in Africa. infine resta forte il ricordo dell'incontro di Assisi per la pace nel 1986: una vera icona vivente del mondo globalizzato in pace».

Da allora la vostra comunità si è impegnata a tener vivo lo spirito di Assisi, ma a volte non è stato facile, vero?

«L'incontro di Assisi non fu merito nostro, ma di Giovanni Paolo II. Ma dopo quel giorno straordinario comprendemmo, insieme con Andrea Riccardi, che quel momento non poteva rimanere isolato e doveva continuare. Qualcuno, soprattutto nei primi anni, ha avuto qualche perplessità su questi nostri incontri. In realtà la storia ha dimostrato che lo Spirito di Assisi non solo andava continuato ma diffuso e allargato oltre che alle religioni anche a uomini e donne di cultura e di buona volontà. Questi incontri incontri sono un grande messaggio di pace in un mondo ancora colpito in tante parti dalla guerra e dalla violenza diffusa. Lo Spirito di Assisi ha mostrato che le religioni sono l'elemento fondamentale della pace del mondo e non giustificano mai la violenza».

Pensa che questo tema oggi sia prioritario per la Chiesa?

«Io credo che Benedetto XVI, volendo ricordare i 25 anni dell'incontro di Assisi insieme a uomini non solo delle religioni, ma anche della cultura e del mondo laico, abbia dato una ulteriore accelerazione a questo tema. Anche perché oggi o si è uniti o si è sconfitti, per questo bisogna trovare in tutti quelle buone volontà che possano aiutare a superare questo grande momento di crisi».

Il vostro impegno per l'aiuto dei poveri, a Roma e in altre città, è notorio. Anche a Roma è aumentata la povertà?

«Sì, a Roma il disagio sociale è aumentato così come per tante famiglie italiane. C'è il problema della disoccupazione, ma direi che il disagio aumenta anche perché tanti si dividono, si è rotto tutto ciò che ci lega agli altri. La crisi della famiglia è anche uno dei fattori decisivi dell'impoverimento della nostra società. Non esiste solo la crisi economica, ma anche antropologica. Si perdono i legami, si cerca di salvarsi da soli e quando si è da soli si fa ancora più fatica a vivere. Perciò la crisi di Roma è anche la crisi del senso comunitario della città. In questi ultimi anni non ci sono stati messaggi forti né grandi esperienze a questo livello, se si eccettua l'esperienza di tante realtà ecclesiali. In questo senso Sant'Egidio è diventato un approdo non solo per i poveri, ma anche per persone che hanno vari tipi di difficoltà. Molti hanno trovato in noi una famiglia».

«Accogli Modesta e tutti i suoi poveri amici nella tua casa dove non ci sono freddo e solitudine, dove tutti sono conosciuti e conoscono te». Così prega la Comunità di Sant'Egidio nel ricordo di Modesta Valenti, una donna di 71 anni senza fissa dimora, morta il 31 gennaio del 1983 a Roma, nei pressi della Stazione Termini, che era diventata la sua casa. Quel giorno di 30 anni fa Modesta ebbe un malore. Arrivò un'autoambulanza, ma Modesta non fu presa a bordo perché era sporca e aveva i pidocchi. Così Modesta morì senza cure, dopo alcune ore, in attesa che qualcuno si decidesse di portarla in ospedale. Domenica 3 febbraio, all'ingresso della basilica di Santa Maria in Trastevere, la Comunità di Sant'Egidio ha esposto dei tabelloni che riproducevano i titoli dei giornali di allora. “Lasciata morire perché sporca”, titolò la Repubblica, mentre il titolo del Messaggero fu: “Chi porta la 'barbona' in ospedale? Quattro per decidere e lei muore”.