Kigali, Ruanda
 
«La povertà c’è, ed è molta. Qui a Kigali, città ormai di un milione e mezzo di abitanti, è meno visibile. Le mille luci della capitale ingannano, ma se esci dal Centro, appena qui dietro c’è un quartiere che dieci anni fa contava 3 mila abitanti, oggi ne ha 30 mila, ed è tutta gente molto povera. Le case le fanno ancora coi mattoni di fango. Sulle colline poi, è peggio, si soffre ancora la fame».

    Padre Frans Vandecandelaere, belga, è missionario in Africa da 40 anni, dei quali una quindicina passati in Ruanda. Per avere il termometro della situazione sulla povertà e sui giovani occorre andare dai salesiani. È così anche in questo piccolo Paese africano. I “preti di don Bosco” – come li chiamano anche qui – nella capitale Kigali sono presenti con due grosse realtà: Gatenga – di cui padre Frans è direttore – un grosso centro che, fra le mille cose di cui si occupa, punta soprattutto sulle attività più caratteristiche dei salesiani, cioè scolarizzazione di bambini e giovani, preparazione professionale, alfabetizzazione, orientamento al lavoro (in collaborazione con l’Ong di Bologna Amici dei Popoli).

    «Abbiamo oltre 700 studenti», aggiunge il missionario, «150 dei quali in internato. Facciamo scuola professionale su due livelli, corsi biennali e triennali. I nostri studenti provengono quasi tutti dal ceto sociale più povero. Una nostra indagine ci ha permesso di appurare che il 95% di loro non ha alle spalle una famiglia, nel senso tradizionale del termine. Ci sono orfani, ragazzi che hanno uno solo dei genitori, altri che vivono con i fratelli o parenti più lontani. La stragrande maggioranza delle situazioni di povertà è dovuta alle conseguenze del genocidio».

    Anche in Ruanda colpisce la precarizzazione del lavoro. Non si assume più a tempo indeterminato, e nemmeno per lunghi periodi: «Tutti contratti brevi», spiega il salesiano. «Due mesi, tre, massimo sei. Il problema del lavoro è in testa alle priorità».

    Il Ruanda era uscito azzerato dalla guerra civile del 1994. Il tentato genocidio dei tutsi e degli hutu moderati aveva provocato un milione di vittime e la devastazione dell’intero Paese. Padre Danko Litric, confratello salesiano di origine croata, quei terribili momenti li ha vissuti in prima persona. Ha assistito impotente al massacro di oltre mille persona nella chiesa di cui allora era parroco, nella missione di Musha. E i miliziani estremisti hutu avevano già deciso di eliminare anche lui, scomodo testimone. Era stato salvato all’ultimo minuto da un commando di militari belgi.

    «Il Paese è ripartito da zero», dice. «Negli anni Ottanta quasi tutti andavano ancora in giro senza scarpe. Oggi è cambiato tutto. Poi, in questi 16 anni, seguiti al genocidio, si sono fatti enormi passi avanti in alcuni ambiti, come nella sanità, nell’accesso all’energia elettrica e all’acqua, nelle infrastrutture e nelle strade. Ma non nella lotta alla povertà. Gli ultimi provvedimenti, poi, quali il divieto di vendere carbone da legno, di coltivare nei fondo valle, o l’imposizione delle colture a seconda delle zone del Paese, potrà portare benefici in futuro, ma al momento ha impoverito ulteriormente le fasce più vulnerabili della popolazione. Non esagero se dico che il 60 per cento dei ruandesi vive ancora sotto la soglia di povertà».

    Padre Danko oggi è l’economo provinciale dei salesiani, e gestisce anche l’altro enorme complesso scolastico della congregazione a Kigali, l’Ifak, Istituto di formazione apostolica di Kimihurura. Vi è ospitata una scuola primaria con 800 bambini e una secondaria con altri 600 giovani. Il missionario croato sottolinea che lo sviluppo tumultuoso di questi ultimi anni è stato tutt’altro che omogeneo: «È cresciuta la distanza fra ricchi e poveri, come pure fra le condizioni di vita in città e nelle colline».

    Padre Danko non dimentica un’altra delle “ferite aperte” del Ruanda: le prigioni, ancora affollate dai responsabili del genocidio. «Due volte al mese vado a visitare i carcerati di una delle due prigioni di Kigali», spiega. «Più della metà dei detenuti sono reclusi per reati legati al genocidio. Sono molti quelli che si confessano per aver ucciso o per aver istigato a uccidere. C’è anche chi confessa di aver accusato qualcuno ingiustamente, mentendo. In carcere mi è capitato di trovare anche qualcuno dei miei ex catechisti», aggiunge triste. Alcuni di loro in seguito sono stati rilasciati, perché hanno dimostrato la loro innocenza. Ma altri, purtroppo, sono stati condannati per partecipazione ai massacri».

    «In ogni caso», conclude, «negli anni mi sono convinto di una cosa: il genocidio non è stato voluto dalla gente. È stato voluto e pianificato dai capi, politici e militari. Ma tante persone comuni non hanno saputo sottrarsi al conivolgimento».

Kigali, Ruanda

La strada per Byumba, in direzione Nord rispetto alla capitale Kigali, è asfaltata e in ottimo stato. Ma quello che scorre dal finestrino è l’altro Ruanda, quello delle mille splendide colline del Ruanda, ma anche quello più povero, dove spesso i servizi essenziali – luce, acqua, infrastrutture – hanno ancora i verbi al futuro. È qui che operano i cooperanti di Movimento Lotta contro la Fame nel Mondo (Mlfm), una organizzazione non governativa di Lodi.

   «Siamo tutti ingegneri», spiega Edoardo Chiappa, uno dei cinque espatriati della Ong presenti in Ruanda. «Siamo specializzati in progetti e interventi tecnici. Stiamo realizzando tre acquedotti, qui nel Nord del Ruanda. Due sono vecchi acquedotti da ammodernare e rimettere in funzione. Il terzo è nuovo».

   Ci stanno portando a vedere quest’ultimo, ormai quasi finito. «Mancano poche settimane», aggiunge Edoardo. «Poi l’impianto sarà in funzione e cominceremo la parte della distribuzione. Questo punto d’acqua dovrà rifornire un bacino d’utenza di 30 mila persone.

   Un lavoro semplice dal punto di vista ingegneristico, complesso per l’adattamento alle tecnologie disponibili nel luogo e per farne un’opera che duri nel tempo con pochissima manutenzione.

   «Ci si apre il cuore quando vediamo la prima acqua che sgorga dalle fonti e la gente del villaggio che corre con le taniche», sottolinea Stefano Scotti, un altro dei cooperanti di Mlfm. «Di solito la prima reazione è la sorpresa e l’incredulità».

   L’acqua potabile è una delle grandi emergenze dei Paesi poveri. A causa delle patologie legate all’uso di acqua impura muoiono ogni anno 1,2 milioni di persone. Ancora nel 1990 quasi la metà della dell’Africa sub sahariana non aveva accesso all’acqua potabile. Il settimo Obiettivo del Millennio intende dimezzare la percentuale entro il 2015, portandola al 24,5 per cento.

   In Ruanda, ancora nel 2006 solo il 64 per cento della popolazione aveva l’acqua in casa, o almeno un pozzo nelle vicinanze. Il governo ruandese si è posto l’obiettivo di portare la percentuale all’86 per cento entro il 2012, con un punto d’acqua a non più di 250 metri in città e a 500 metri nelle aree rurali. «Oggi, a livello nazionale la distanza media di accesso all’acqua è di 700 metri. Il problema è che il 60 per cento delle fonti è obsoleto o inagibile», spiega Edoardo.

   Tuttavia, non basta portare l’acqua. Occorre anche educare al buon uso. Perciò il progetto degli acquedotti viene portato avanti dall’Mlfm insieme a un’altra Ong italiana, l’Avsi (Associazione Volontari per la Solidarietà Internazionale) che cura la parte dell’informazione, della sensibilizzazione all’uso dell’acqua potabile e del monitoraggio delle situazioni a rischio, attraverso l’installazione capillare di computer e database in tutti i centri sanitari e gli ambulatori per registrare la casistica di malattie legate all’acqua.

   «Possiamo così intervenire dove vediamo che ci sono picchi di patologie e problemi sanitari derivanti dall’utilizzo di acqua impura o da carenza di servizi igienici», spiega Riccardo Bevilacqua, capo progetto di Avsi in Ruanda.

   «In generale, occorre insegnare tutta la serie di accorgimenti igienici e attenzioni per usarla bene, specie con i bambini», aggiunge. «Perciò formiamo gli animatori di comunità che girano poi di villaggio in villaggio per fare quest’opera di sensibilizzazione».

   Avsi, in Ruanda è presente da molti anni e porta avanti diversi progetti. Oltre a questo, fa riforestazione, costruzione di case per le famiglie più vulnerabili, corsi di alfabetizzazione. E una forte azione di sostegno a distanza: attualmente 2.300 bambini.

Il nostro viaggio attraverso questa pezzo dell’Africa orientale si conclude. Abbiamo cercato di raccontare esperienze, situazioni, iniziative incontrate in Kenya, Uganda e Ruanda. Luci e ombre.

   Ancora molte, troppe realtà di povertà estrema, che sembrano rendere irraggiungibili quegli obiettivi che i Paesi Onu si s   ono dati fin dal 2000. Ma anche storie e progetti positivi, in qualche caso dati confortanti. Soprattutto, un grande dinamismo della società civile africana. Questo innanzitutto abbiamo visto.

   Questi tre Paesi sono tuttavia un angolo d’Africa, significativo ed emblematico, ma non basta forse a dare un quadro della situazione complessiva. Qual è allora lo situazione generale dell’Africa sub sahariana, la parte più povera del pianeta?

   Ecco i dati aggiornati della Campagna Onu per gli Obiettivi del Millennio, che forniscono un’istantanea efficace della situazione a cinque anni dalla meta, il fatidico 2015.