L'eruzione del Vesuvio a Pompei: ecco come andò veramente

Nel film Pompei in onda stasera su Rai 2 l’ eruzione  del  Vesuvio che distrusse Pompei, Ercolano e Stabia nel 79 d. C. viene assai romanzata, seguendo le vicende dell’amore tra il gladiatore Milo e la bella figlia di Marco Cassio Severo, signore della città. Ma ricostruiamo la dinamica dei fatti di un evento che è rimasto nella storia come uno dei disastri naturali più devastanti che ha colpito la nostra penisola.     
Pompei era una prospera cittadina romana  che sorgeva alle pendici del Vesuvio. Gli abitanti ignoravano che quel gigante verde (i fianchi della montagna erano ricoperti di vegetazione e coltivazioni di viti e ulivi) potesse costituire una minaccia. Erano infatti 700 anni che non dava cenni di vita. Così non si preoccuparono troppo quando, tra il 20 e il 24 agosto del 79 d. C., una serie di scosse di terremoto fece tremare le case. Qualche tetto crollò facendo le prime vittime. Poi, tutto fu di nuovo tranquillo: la gente tornò alle sue case convinto che il pericolo fosse passato.

L’impero romano mandò il suo esercito per aiutare la popolazione, ma la devastazione era tale che nessuno pensò di ricostruire la città. Per secoli Pompei ed Ercolano si perse anche il ricordo. Poi, nel XVIII secolo, alcuni contadini scavando nei loro campi si imbatterono in monete, colonne, scheletri umani: Pompei era stata ritrovata. Intorno al 1860 l’archeologo Giuseppe Fiorelli cominciò a effettuare scavi sistematici. Penso anche di gettare gesso liquido nelle cavità rimaste nel terreno indurito, uno spazio vuoto lasciato dai copri umani che ne secoli si erano decomposti. Ottenne così dei calchi perfetti, che mostrano le vittime nella posizione in cui morirono.  L’area archeologica di Pompei è il sito archeologico più grande del mondo, e uno dei più visitati. Negli ultimi duecento anni il Vesuvio ha eruttato 36 volte.