La povertà nascosta dell'Ecuador

I tassi di ritardo nella crescita dei bambini sotto i cinque anni sono un problema anche in America Latina. Almeno in alcune realtà come l'Ecuador dove la prevalenza dell'insufficienza di peso in questa fascia particolarmente vulnerabile è di oltre il 27%, a dispetto di isole felici come il Cile che si attesta sul 2%. E ancora, sempre in Ecuador, nonostante un patrimonio di ricchezze naturali con pochi rivali a livello planetario e una biodiversità che convoglia nelle sue foreste esperti e studiosi, i cambiamenti climatici e il crescente sfruttamento del "potenziale" dei cui benefici non gode però la popolazione fanno sì che il 25% dei suoi abitanti siano costretti in condizioni di povertà. La situazione si fa ancora più drammatica tra le comunità indigene e afro-ecuadoriane forzatamente trasferite nelle periferie delle grandi città. Già, ma dell'Ecuador, in fondo, si parla poco: troppo alti, ancora, gli interessi in gioco in virtù dei tesori minerari e petroliferi che ne alimentano l'economia. Troppo poco, ancora, valgono a livello mediatico le vite dei piccoli ecuadoriani. Insomma, il piccolo Paese andino non fa notizia.

Ma poi c'è chi se ne occupa e va avanti pur tra mille difficoltà. Quella di Miriam, in questo senso, è una storia esemplare: una ragazza giovane che ha scelto di aderire al progetto di Engim tramite il Servizio volontario europeo. La sua testimonianza apre uno spaccato genuino sulla realtà di Cochapamba, uno dei barrios più poveri della capitale Quito. Qui, ogni giorno, nel Centro Caritas, le suore del Cottolengo in partnership con Engim portano avanti un lavoro incessante di "taglia e cuci" nel tessuto sociale locale, gestendo mense popolari e ludoteche, offrendo assistenza psicologica e fisica a bambini e adulti e organizzando laboratori educativi e ricreativi. Per farla breve tutto quello che può contribuire a fare sana aggregazione.   

«La giornata segue con l’accoglienza dei bambini per il servizio mensa e doposcuola. Attraverso le attività cerchiamo non solo di aiutare i bambini, lavoro di per sé già difficile dovuto ai deficit di attenzione e all’iperattività, ma anche di trasmettere valori diversi da quelli cui sono abituati a confrontarsi. Molti bambini provengono da situazioni familiari difficili, con casi di violenza assistita o subita. Il risultato non può che essere lo sviluppo di una condotta violenta e diffidente. Il nostro ruolo è anche quello di trasmettere amore, di accogliere le loro richieste spesso manifestate da gesti di rabbia incontrollata, di mostrare un modo di relazionarsi diverso da quello violento, sebbene a volte risulti molto difficile».  

«È difficile arrivare in un contesto diverso dal proprio e confrontarsi con la povertà materiale e con metodi pedagogici adottati da chi si prende cura del bambino ben lontani dai nostri. È difficile doversi spogliare delle proprie convinzioni, dei propri modi di pensare e dei propri modi di risolvere i problemi. È difficile fare i conti con il senso di impotenza e con il desiderio di cambiare tutto e subito. Non possiamo pensare di essere ancora una volta noi occidentali a poter “importare” la soluzione migliore a quelli che noi definiamo problemi. La nostra è una presenza umile e silenziosa che deve passare necessariamente per l’accettazione della realtà circostante ancora prima di poter adoperarci e accordarci con la comunità sulle attività da svolgere».  

«È solo un mese che abbiamo iniziato il nostro servizio e già molte sono le riflessioni fatte. Si spera che alla fine dell’anno si potranno raccogliere buoni frutti per il centro, per i suoi utenti e per noi volontari. Alcune restituzioni già ci sono state. Oggi che è il mio compleanno i bambini mi hanno riempito di cioccolatini, caramelle e bigliettini d’auguri. La cosa più grande che mi potessero regalare è stato il loro affetto, soprattutto in un giorno come questo».