Le quattro stagioni dell'antico Egitto

La lunga parabola storica della civiltà dell’antico Egitto è stata convenzionalmente suddivisa dagli egittologi in quattro sezioni principali, che corrispondono grosso modo a quattro periodi di maggiore unità politica del Paese sotto il controllo di un più forte potere centrale.

Questi periodi, etichettati Antico Regno, Medio Regno, Nuovo Regno ed Epoca Tarda si alternano a fasi di decentralizzazione del potere, carestia, conflittualità interna o invasioni da parte di popolazioni confinanti che sono comunemente indicati, con ben poca fantasia da parte degli egittologi, con il termine Periodo Intermedio. Il primo di questi periodi si estende fra la settima e l’undicesima dinastia (circa fra il 2180 e il 2025 a.C.) ed è caratterizzato principalmente da una consistente frammentazione politica e da una marcata instabilità che conduce tra l’altro a scontri fra città e amministrazioni territoriali rivali.

Con la morte dell’ultimo faraone della sesta dinastia, Pepi II, e dopo il breve regno della sua regina Nitocris, in effetti, il mondo dell’Antico Regno sembra collassare, o meglio, le fonti archeologiche e storiche del periodo sembrano mostrare il progressivo affermarsi, in vari centri periferici, di dinastie di governatori locali, che precedentemente si erano limitate a vivere all’ombra del faraone e dell’amministrazione centrale.

Sebbene le fonti parlino di caos e di guerra civile, non si tratta in realtà di un periodo di decadenza culturale. Anzi, da un certo punto di vista la disgregazione del potere centrale e della produzione artistica di corte (di altissimo livello ma anche molto standardizzata), ha reso maggiormente visibile agli archeologi gli elementi di vitalità, creatività ed innovazione degli atelier artigianali regionali.