Pitrè, il medico che raccoglieva le fiabe

Sono trascorsi 100 anni dalla morte di Giuseppe Pitrè. Nato a Palermo nel 1841, Pitrè morì il 10 aprile 1916 dopo una vita dedicata alla medicina, alla letteratura e allo studio del folklore e delle tradizioni popolari. Per i suoi meriti scientifici, nel 1914 fu anche nominato senatore del Regno.

Personaggio davvero curioso, considerato fra i più importanti raccoglitori e studiosi di tradizioni popolari del XIX secolo, Pitrè, grazie alla sua professione di medico, entrò in contatto con le famiglie, la gente semplice, le persone più umili, magari analfabete, ma che serbavano memoria di fiabe, racconti, proverbi, filastrocche, giochi, usanze. Visitando i malati in casa, Pitrè non perdeva l’occasione per far parlare le persone, annotando i loro racconti. 

Pitrè raccolse con pazienza tutto questo materiale e a partire dal 1870 cominciò a pubblicare la “Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane”. Si tratta di una monumentale opera in 25 volumi che rappresenta un documento di eccezionale valore per gli storici del costume, della letteratura e della Sicilia.

Grazie al contributo della Fondazione Sicilia, l’editore Donzelli, che già nel 2013 pubblicò un volume di fiabe raccolte da Pitrè (Pozzo delle meraviglie), pubblica ora altre fiabe e storie. Protagonista di molti di questi racconti è Cola Pesce, una creatura per metà umana e per metà marina. Ma ci sono anche storie di animali, santi e pescatori, re e cavalieri.

Nel volume Cola Pesce (323 pagine, 30 euro), le fiabe e le leggende vengono presentate in una edizione integrale, tradotte dal siciliano, curata da Bianca Lazzaro, esperta di traduzioni dal dialetto siciliano e calabrese. Il volume è impreziosito dalle belle illustrazioni dell’artista argentino Fabian Negrin.