Psoriasi e adolescenza: «Mia figlia non vuole mostrare i gomiti»

Risponde Professoressa Alessandra Graziottin
direttore del Centro di Ginecologia e Sessuologia medica San Raffaele Resnati (www.alessandragraziottin.it)


Sua figlia è in un’età molto delicata, quando l’aspetto fisico ha la massima importanza nella costruzione dell’immagine di sé, nella crescita dell’autostima e della fiducia nel meritare di essere amati.
L’immagine che vediamo riflessa nello specchio, e in particolare l’aspetto dell’epidermide, dei peli, delle unghie, le sensazioni tattili che abbiamo nello sfi orare la pelle, quando è liscia o quando è alterata da una malattia cutanea, cambiano profondamente la nostra rappresentazione interna. Possono far variare l’umore dalla gioia alla tristezza, farci desiderare una carezza, un abbraccio o temere di essere respinti, proprio a causa di quel segno visibile, che magari è piccolo ma può sembrare grande e terribile a chi ne è colpito, soprattutto se è adolescente. Il nostro vestito di pelle, come mi piace chiamarlo, è il nostro biglietto da visita, la nostra carta di identità sociale, il grande regista delle distanze interpersonali. Può ridurle, quando è attraente, aumentarle fino all’evitamento quando è macchiato da lesioni cutanee, quando è strappato per lesioni da grattamento, quando è segnato da cicatrici evidenti. Il nostro vestito di pelle rivela la nostra età, le tracce dei nostri stili di vita che contribuiscono a una pelle luminosa, quando sono sani e stiamo bene, o a una pelle soff erente, quando sono errati. La pelle rivela benissimo il nostro stato di salute, fi sico ed emotivo. «Nulla è più profondo di ciò che appare in superficie», diceva il fi losofo Georg W.F. Hegel. E questo è verissimo anche per la pelle e le sue malattie.

Le ragioni del cuore

Gli essere umani tendono a trattare le persone diverse, per qualsiasi ragione, con dinamiche di tipo discriminatorio. Un bisogno arcaico di creare conformità e omogeneità all’interno di un gruppo sociale, per aumentarne la coesione e la compattezza, crea anticorpi potenti contro la diversità: sia essa di casta, di reddito, di salute, di orientamento sessuale o di pelle, dal colore alle malattie. Un atteggiamento ancora più forte negli adolescenti, che hanno bisogno di fare gruppo. Spesso, purtroppo, potenziando l’appartenenza con atteggiamenti violenti, di franco bullismo contro i coetanei per qualche motivo diversi. I giovani con malattie della pelle possono essere vittime di commenti negativi, di insulti, di antagonismo, di allontanamento e di isolamento. Solitudine, depressione, ritardo o perdita di quell’alfabeto emozionale e amoroso che sboccia e viene coltivato nell’adolescenza creano un’ombra lunga che può colpire tutto lo sviluppo successivo dell’adolescente.

Dal punto di vista pratico, la prima cosa è non banalizzare, anche in famiglia, dicendo il famigerato “passerà”. Quand’anche passasse (vero per l’acne, non per psoriasi e vitiligo, ancor più se lasciate senza cure e aiuti, anche cosmetici), il danno emotivo e psicologico potrà lasciare cicatrici indelebili. Bisogna trattare le lesioni in modo efficace, rivolgendosi a centri dermatologici qualificati. Su APPelle, scaricabile dal sito www.appelle.it, è possibile individuare il centro pubblico più vicino alla propria residenza.

Il sito contiene anche un diario personale per monitorare il decorso della malattia, le sue caratteristiche, la variazioni per stress ma anche i progressi con le giuste cure. Prezioso è il contatto con altri giovani che ne soffrono per condividere soluzioni efficaci e uscire dalla solitudine. Poter condividere pensieri, problemi, paure, ma anche soluzioni efficaci con chi sta vivendo il nostro stesso problema è essenziale per non sentirsi soli, per parlare con chi sta vivendo esattamente le nostre stesse ansie. Già il poter condividere il terremoto di emozioni che una malattia cutanea comporta può costituire il primo passo per vedere il problema con occhi nuovi, come affrontabile e risolvibile.