Quando arriva la diagnosi: come aiutare chi cura?

La scoperta di avere una persona cara malata porta con sé, oltre al dolore, la consapevolezza che la vita di chi lo assisterà non sarà più la stessa. Lo sanno bene le mogli, i mariti, i fratelli, le sorelle e i figli dei malati di Alzheimer che lentamente, nel progredire della malattia, vedranno il declino, la disabilità e la demenza sempre più inesorabile della persona cara. Ma anche un cambiamento della propria quotidianità, che da quel momento in poi dovrà adeguarsi ai ritmi del malato. Silvia Vitali, geriatra presso l’Istituto C. Golgi di Abbiategrasso, si occupa di cure della demenza, aiutata dalla psicologa Roberta Vaccaro. Insieme sottolineano l’importanza di sostenere anche i familiari del malato che si trovano a provare frustrazione, paura e tristezza.

- È davvero difficile accettare questa realtà...

«L’accettazione del problema presuppone una buona comprensione della malattia, del suo impatto sul malato e sul contesto di vita. La famiglia può essere aiutata ad accettare la malattia e le sue conseguenze attraverso il supporto emotivo, l’informazione e l’appoggio dei servizi»

- Perché è importante sostenere i familiari?

«A livello internazionale si sta ormai diffondendo la consapevolezza dell’importanza di personalizzare l’intervento di supporto a chi cura il malato. Sono ancora aperte le questioni sulla mancanza di uniformità degli interventi per quanto riguarda la durata, l’intensità e i costi. Tuttavia è ormai noto che la spesa sanitaria necessaria per realizzare il supporto dei caregiver è di gran lunga inferiore al costo sociale e sanitario per la cura delle conseguenze psicosociali e cliniche dello stress delle famiglie. Per questo la programmazione dei servizi per le persone affette da demenza si sta sempre più orientando in tal senso».