Quei bambini che ispirarono Peter Pan

Musical, film, cartoni animati, opere teatrali, fumetti:  la storia di Peter Pan ha conosciuto nei suoi 113 anni di vita innumerevoli versioni,  conquistando sempre ragazzi e adulti con il mito del bambino che non voleva crescere e l’isola che non c’è. Il suo creatore J. M. Barrie ha avuto una vita abbastanza tormentata, e forse quel personaggio riflette la sua personalità. Cresciuto in una famiglia numerosa (erano in dieci figli) fu molte segnato dalla morte del fratello maggiore annegato mentre pattinava sul ghiaccio. Per consolare la madre  si vestiva come lui e  lo imitava.  Prima di conoscere il successo ha dovuto faticare molto: il primo romanzo lo ha pubblicato a sue spese. La figura di Peter Pan apparve per la prima volta nel romanzo per adulti L’uccellino bianco. Poi Barrie ai giardini, mentre portava a spasso il suo cane San Bernardo, conobbe una famiglia con quattro figli maschi. Uno di loro si chiamava proprio Peter. e un altro Michela (come uno dei due fratellini di Wendy). Passò molto tempo con loro, li ospitò nel suo cottage, inventava giochi e storie. Dopo la morte del padre anche la madre Sylvia Davies si ammalò e quando morì nel 1910  lasciò come disposizione che fosse Barrie ad avere la co-custodia, con la madre di lei,  dei suoi figli. Un rapporto non facile quello tra lo scrittore e i ragazzi, segnato da due lutti: uno dei ragazzi morì in guerra, mentre un altro annegò, forse suicida a 20 anni.