Undici uomini in fuga dal destino

San Francesco capì se stesso nel momento in cui, scendendo da cavallo, baciò il lebbroso da cui tutti sfuggivano. Prima e dopo quel gesto rivoluzionario il morbo di Hansen, dal nome del medico norvegese che per primo isolò il batterio della temibile malattia, fu sempre sinonimo di maledizione e sciagura, fino a diventare proverbiale come il segno del male assoluto, al punto che i lebbrosari venivano considerati luoghi di morte, prima ancora che veri ospedali.

Così è accaduto fino ai tempi nostri: proprio ad uno degli ultimi lazzaretti europei si ispira il romanzo, originale e persasivo, di Ognjen Spahić, giovane scrittore montenegrino, intitolato I figli di Hansen, per l'appunto. Ambientato in Romania nel 1989, alla fine della dittatura di Ceauşescu, questo testo, come sottolinea Claudio Magris nella sua introduzione, si inserisce in una lunga e nobile tradizione che può andare da Tucidide a Boccaccio, da Manzoni a Camus. In Spahić sembra assente qualsiasi possibilità di redenzione.

Gli undici reclusi del lebbrosario, abbandonati a se stessi nel momento cruciale della guerra civile fra i vecchi governanti e le nuove forze ribelli, lottano per sopravvivere e, nonostante la grave infermità da cui sono afflitti, non si danno per vinti. L'unico valore che sembra emergere è l'amicizia fra il protagonista narrante e Robert Duncan, un soldato americano di stanza in Germania che, dopo essersi ammalato, era stato trasferito in Romania.