Tra narrazione ed emozione

L’adolescenza è una lunga e complessa fase di cambiamento, caratterizzata da microtransizioni e ristrutturazioni continue dell’identità, di cui appare sempre più sfumato il tramonto verso l’emergenza dell’età adulta. Se lo sviluppo umano si caratterizza come un ciclo continuo dalle infinite possibilità e trasformazioni, possono comunque individuarsi particolari momenti di transizione, che implicano una qualche forma di rottura fra un prima e un dopo. Questi momenti, interrompendo e perturbando il corso della storia personale, si distinguono come “momenti di crisi”, di perdita di punti di riferimento abituali e, proprio per questo, richiedono una ristrutturazione e riorganizzazione delle caratteristiche dell’individuo. In tal senso possono rappresentare importanti opportunità di sviluppo, mediante le quali la persona, per far fronte alle richieste poste dalla situazione di incertezza, prova ad acquisire nuove competenze cognitive e sociali.

Bauer e McAdams (2004) ipotizzano che lo sviluppo possa dipendere anche dal significato che ciascuno attribuisce alle proprie esperienze che accompagnano e caratterizzano i punti di svolta, importanti perché configurano le variazioni decisive attraverso le quali il soggetto esce dalla banalità di un percorso convenzionale. La canonicità, però, può essere “rotta” anche attraverso l’adozione di comportamenti antisociali. Una transizione, infatti, può essere l’occasione per instaurare nuove relazioni, fare esperienza di nuovi ruoli identitari, ridefinire il proprio Sé, ma essa può, al contempo, rendere il soggetto più fragile e vulnerabile dal momento che non sempre i cambiamenti sfociano in occasioni di evoluzione per la persona (Aleni Sestito, 2004). La narrazione, presente longitudinalmente nello sviluppo individuale e manifestazione della tendenza tipicamente umana a raccontare quanto accade, conferisce significato alle azioni di un individuo, perché lo presenta agli altri nel modo in cui egli reputa opportuno rispetto al sistema simbolico individuale e culturale (Bruner, Lucariello, 1989; Lorenzetti, Stame, 2004). In particolare, in adolescenza la narrazione autobiografica può rappresentare il mezzo mediante il quale l’esperienza transizionale viene ricondotta a unità e coerenza, per trovare un filo conduttore che le dia senso.

D’altra parte è da tempi piuttosto recenti che la comunità scientifica e accademica si è accostata al tema “emozioni e adolescenza”. Si tratta di un oggetto di studio relativamente nuovo, i cui contributi più significativi risalgono a Bloss (1962; 1979) che, analizzando la vita emotiva degli adolescenti da una prospettiva psicoanalitica, ha sottolineato l’estrema fragilità emotiva che emerge durante questa fase della vita.

Tradizionalmente la ricerca ha dedicato il suo interesse alle emozioni negative anche per le loro implicazioni psicopatologiche: la depressione, per esempio, sarebbe collegata alla tristezza, l’aggressività incontrollata alla rabbia, le fobie alla paura e così via. Nell’ambito delle teorie delle emozioni, quelle a valenza positiva hanno sempre rappresentato, in modo più o meno esplicito, un problema: pensiamo per esempio alla funzione che le emozioni negative hanno dal punto di vista evoluzionistico. Altrettanto non si può dire di quelle positive: non è cosa semplice, per esempio, spiegare perché proviamo felicità oppure quale funzione abbia la gioia.

Il diario consente di osservare, studiare e comprendere lo stato del Sé, e di costruire un ponte tra situazioni passate, presenti e future, innescando in forma di racconto sia rievocazioni che interpretazioni e proiezioni di esperienze. In numerose ricerche si utilizza una procedura narrativa più “economica” del diario, e cioè il compito di rievocazione orale o scritta di episodi emotivi a partire da stimoli minimi come, per esempio: «Descrivi un episodio della tua vita in cui ti sei sentito/a felice», oppure: «Prova a spiegare cosa significa per te essere felice » (Grazzani Gavazzi,Ornaghi, 2007). In altri casi si fanno compilare diversi questionari corrispondenti a diversi stati emotivi, quali la tristezza, la paura, il senso di colpa, la vergogna, la gelosia, la felicità e la rabbia. Per ogni termine emotivo si chiede di raccontare un evento elicitante l’emozione presa in considerazione (Ciambelli, 2004). Quando si utilizzano metodi narrativi si raccolgono tante informazioni che vanno però circostanziate e analizzate a partire dagli obiettivi della ricerca, altrimenti si hanno parole non utilizzabili. In letteratura i contributi che aiutano a orientarsi all’interno di questo panorama metodologico sono piuttosto frammentari e variegati (Mantovani, Spagnolli, 2003). Le procedure utilizzate per analizzare le storie raccolte in contesti di ricerca sono molteplici e pochissimi sono i contributi che cercano di riflettere criticamente sulle differenti metodologie e di sistematizzarle. L’eterogeneità dei metodi dipende, da un lato, dai diversi interessi alla base delle singole ricerche, dall’altro è dovuta al fatto che il pensiero narrativo può essere analizzato lungo una miriade di dimensioni.

Dall’analisi delle situazioni che elicitano le emozioni emerge la dimensione sociale e relazionale dell’esperienza emotiva, in quanto, soprattutto rispetto alle emozioni positive, i contesti nei quali queste vengono sperimentate sono rappresentati soprattutto dai luoghi di ritrovo, dalla scuola e anche dalla famiglia; la tristezza invece viene spesso vissuta individualmente, e nelle fasi avanzate dell’adolescenza viene riferita con più frequenza in relazione a vissuti di perdita e delusione. Altri studi (Barone, 2007) hanno confrontato attribuzioni di significato alle emozioni di campioni normativi e adolescenti a rischio: entrambi i gruppi hanno manifestato difficoltà nel verbalizzare la vergogna e la colpa, mentre le differenze riguardano gli ambiti dell’esperienza che influenzano il vissuto emotivo. Mentre per il campione normativo è importante la dimensione del successo/fallimento nel raggiungere obiettivi, i ragazzi a rischio mettono al centro l’esperienza del subire ingiustizie e torti. Man mano che l’adolescente si avvicina all’età adulta il suo vocabolario emotivo si fa più dettagliato, e le descrizioni delle emozioni risultano meno ancorate all’azione e ai correlati comportamentali per focalizzarsi sugli aspetti interni. Per quanto riguarda le differenze tra maschi e femmine, in letteratura si evidenzia come le donne riferiscano più emozioni dei maschi e siano più propense a parlare delle proprie esperienze, ma è vero anche che i maschi hanno atteggiamenti diversi, rispetto al parlare delle emozioni e delle esperienze personali, a seconda del partner conversazionale. Queste differenze di genere derivano certamente dal modo in cui i bambini vengono socializzati alla comprensione delle emozioni nell’ambito delle prime interazioni con i genitori. Numerosi lavori che hanno studiato il modo in cui le madri parlano con i loro bambini di esperienze emotive hanno mostrato che il comportamento delle madri nei confronti delle figlie femmine è qualitativamente diverso da quello adottato nelle interazioni con i figli maschi. Secondo Fivush (1994), infatti, la cornice all’interno della quale hanno luogo le conversazioni sulle emozioni tra madri e figlie è di tipo “socio- relazionale”, e in essa le emozioni vengono descritte come legate alle persone e l’esperienza emotiva viene collocata nel contesto sociale e relazionale; le conversazioni madre-figlio avvengono invece all’interno di una cornice definita di tipo “autonomo”, nella quale le emozioni sono relazionate con gli oggetti del mondo fisico e l’esperienza emotiva viene concepita come un fatto privato. Inoltre, le madri parlano maggiormente di emozioni con le figlie, e impiegano un lessico più vario.

Capire qual è il mondo dei ragazzi che si può “sbirciare” a partire dal loro narrato, potrebbe fornire utili indicazioni sia preventive sia di intervento. Per esempio, da ricerche recenti si evince che potrebbe essere stravolta la tendenza frequente nel passato di attribuire la tristezza più frequentemente alle narrazioni delle adolescenti, mentre la rabbia alle narrazioni degli adolescenti maschi. Sapere che nelle raccolte dei diari le ragazze sembrano raccontare più dei ragazzi eventi di rabbia, può fornire utili spiegazioni di eventi culturali condivisi e, allo stesso tempo, dare utili indicazioni di carattere educativo.