San Rocco e il Coronavirus

È san Rocco il santo più invocato contro la nuova pestilenza del Coronavirus. Migliaia di preghiere giungono al nostro sito e manifestano un’Italia solidale, unita e pronta a leggere un senso profondo nell’epidemia, non un castigo di Dio, ma fare emergere nuove possibilità. Così, questi nostri giorni possono essere occasione di rinsavimento per le coscienze, per ristabilire nuovi e più saggi criteri nelle piccole o grandi scelte della vita. La popolarità di san Rocco, invocato dal Medioevo in poi come protettore dal flagello della peste, continua a diffondersi e con il Coronavirus molti si stanno affidando a lui in Italia e nelle comunità cattoliche dell’Estremo Oriente, come nelle Filippine, a Hong Kong e Macao. Nato a Montpellier, in Francia, fra il 1345 e il 1350, Rocco fu pellegrino e taumaturgo. La sua memoria cade il 16 agosto. Il suo patronato si è esteso alle epidemie, alle malattie gravi, ai terremoti. Nella sola Italia è il patrono di oltre cento Comuni e il compatrono di molti altri, tra cui Napoli. Di viva intelligenza, studiò fino a vent’anni all’Università di Montpellier per poi entrare nel Terz’ordine francescano. Con la morte dei genitori lasciò ogni ricchezza, distribuendo tutti i beni ereditati ai poveri e s’incamminò in pellegrinaggio verso Roma. Rocco viene rappresentato con il bordone dei pellegrini, una borraccia e il tascapane. A volte, accanto a lui, ci sono un angelo e un cane. L’angelo interviene talora come annunciatore della peste, che lo stesso Rocco contrasse, o come consolatore del malato o in atto di medicare il bubbone infetto della sua gamba. L’animale a volte lecca le piaghe dell’appestato, ma quasi sempre ha in bocca o fra le zampe una pagnotta. Arrivato in Italia durante l’epidemia di peste, tra il 1367 e il 1368, Rocco non solo non fuggì, ma andò a soccorrere i contagiati. Su invito di un angelo, benediva gli ammalati con il segno della croce e li guariva. Quando contrasse il morbo, per non contagiare altri, si nascose dentro una grotta o capanna e, secondo la tradizione, un cane gli portava il pane, sottratto alla mensa del suo padrone.

FRATEL CONSTANTINO