Quest'anno, per la trentottesima edizione, il Rally Dakar include il Paraguay, il 29° Paese toccato dalla corsa da quando ha avuto inizio, il quinto Paese dell'America latina da quando si svolge in questo continente. Il percorso, carico di difficoltà e di rischi, passerà attraverso l'Altopiano boliviano, a quota 5mila metri. Un totale di 12 tappe, con un giorno di riposo l'8 gennaio. Alla corsa partecipano piloti di 59 nazionalità e 318 veicoli, tra auto, moto, quad, camion e, quest'anno per la prima volta, la nuova categoria degli Utv (utility task vehicle). Fino al 2007 la corsa iniziava in Europa (in varie edizioni a Parigi), attraversava vari Paesi africani e terminava a Dakar, la capitale de Senegal. Dopo l'annullamento dell'edizione del 2008 a causa della minaccia di attentati terroristici, dal 2009 è stata spostata in Sudamerica, ma ha conservato il nome di Dakar.