San Turibio di Mongrovejo

Liturgia del giorno:

Es 3, 1-8. 13-15; Sal 102; 1 Cor 10, 1-6. 10-12; Lc 13, 1-9.

Questo grande evangelizzatore del Perù nacque il 16 novembre 1538 a Mayorga de Campos, in Spagna. Dopo aver studiato diritto, all’università di Salamanca, fu magistrato a Granada, dove venne poi chiamato a presiedere il Consiglio del tribunale dell’Inquisizione. Per desiderio di Filippo II, che aveva di lui grande stima, nel 1580 fu eletto arcivescovo di Lima in Perù. Ordinato sacerdote e ricevuta la consacrazione episcopale a Siviglia (prima era un semplice laico) iniziò la sua missione in una diocesi che si estendeva per ben 520 chilometri sulla costa del Pacifico e in una provincia ecclesiastica che dal Nicaragua giungeva fino al Paraguay e all’Argentina. Indisse concili locali, sinodi diocesani e fece continue visite pastorali nelle diverse località dell’immenso territorio affidatogli, raggiungendo anche villaggi sperduti sulla catena delle Ande, e puntando soprattutto alla formazione del clero. Inoltre, imparò la lingua locale, spendendosi per migliorare le condizioni degli indigeni, nel rispetto della loro dignità e della loro cultura: per questo era da essi amato e ricercato. Fece pubblicare catechismi e libri di preghiere nelle lingue locali e fondò chiese, ospedali e il primo seminario delle Americhe a Lima. Per la sua coraggiosa azione in difesa dei diritti di quelle popolazioni, sovente oppresse dai conquistadores, incontrò resistenze da parte del governo coloniale e degli stessi ordini religiosi, gelosi dei loro privilegi. Anche il vicerè gli era ostile, rimproverandogli di essere sempre in visita pastorale e di non partecipare alle cerimonie di corte. Scoppiata la peste nella diocesi di Lima, Turibio si prodigò, privandosi anche del necessario, per soccorrere i colpiti dal flagello. Durante la sua terza visita pastorale, cadde malato mentre si trovava a Saña, nella valle di Pacasmago, a 440 km da Lima, e vi morì il 23 marzo 1606. Fu canonizzato da Benedetto XIII il 10 dicembre 1726. È riconosciuto come patrono di Lima e del Perù.