Era la timida Melania di Via col vento, la cui morte ha fatto piangere gli spettatori per 77 anni. Nata A Tokyo il 1° luglio 1916, era sorella di un’altra grande attrice, Joan Fontaine, con cui ha avuto una lunga rivalità nata già nell’infanzia ed esplosa quando nel 1952 Olivia si vide “scippare” l’Oscar da Joan, protagonista di Il sospetto. Le due non si parlarono più per decenni, e si ritrovarono solo nel 1975 per il funerale della madre (anch’essa era stata un’attrice), per poi tornare a ignorarsi. Ha vinto due Oscar, nel 1947 per A ciascuno il suo destino e nel 1950 per L’ereditiera, ed è stata l’attrice più vecchia ad aver ricevuto in premio l’ambita statuetta.  Negli anni Settanta, alla fine della sua carriera, fece qualche comparsata in film catastrofici come Airport ‘77 e Swarm. L’ultimo suo lavoro è la miniserie televisiva Anastasia - L'ultima dei Romanov (1986).