Gal 5,1-6; Sal 118; Lc 11, 37-41.   

Teresa di Gesù, nata ad Avila nel 1515 , è universalmente riconosciuta come maestra di dottrina e di esperienza spirituale, al punto che è stata la prima donna cui è stato riconosciuto (da Paolo VI il 27 settembre 1970) il titolo di Dottore della Chiesa (pochi giorni dopo, identico riconoscimento toccò a Caterina da Siena). La sua infanzia fu segnata dal dono di una nativa familiarità con Dio; dopo aver maturato il convincimento interiore che Dio meritava “tutto”, a vent’anni entrò nel monastero carmelitano della sua città, che aveva quasi 180 monache ed era molto frequentato da chi voleva intrattenere con le religiose rapporti di amicizia, non privi di qualche mondanità. Nel 1554, Gesù le fece sperimentare con grazie interiori e visioni una preghiera fatta non solo di atti, ma estesa a tutta la vita, in modo che respirare e pregare fossero la stessa cosa. Nel 1562 accettò il consiglio di alcune consorelle che le chiedevano di fondare un “piccolo convento” abitato da poche suore dedite a questa esperienza di preghiera totalizzante. Nacque così ad Avila il primo monastero di carmelitane scalze che attirò numerose vocazioni, costringendo Teresa a percorrere l’intera Spagna e a disseminarvi 17 piccoli monasteri. Per dare un aiuto alle sue monache lavorò anche per “riformare” il ramo maschile dell’Ordine, coinvolgendo nell’impresa quel Giovanni della Croce che sarebbe diventato santo e Dottore della Chiesa. Di particolare valore è l’Autobiografia, definita da lei «il libro delle misericordie del Signore», e il Cammino di Perfezione in cui espone la maniera con cui si può educare un’intera comunità. Nell’ultimo periodo della sua vita, scrisse di getto il Castello interiore, considerato uno dei vertici della letteratura mistica. Più narrativo invece il Libro delle fondazioni, la storia delle sue fondazioni. Teresa di Gesù morì ad Alba de Tormes il 4 ottobre 1582 (il giorno dopo, per la correzione gregoriana del calendario, diventò il 15 ottobre).