Qualcuno di voi nei giorni scorsi forse lo ha incontrato mentre pedala sulle nostre strade: Tore Naerland, norvegese, ipovedente, dall'1 al 10 aprile è stato in Italia per la tappa del suo Bike for Peace, il Giro del mondo in 90 giorni, un tour internazionale in bicicletta per chiedere la messa al bando di tutte le armi nucleari, in accordo con Mayors for peace e la Campagna internazionale ICAN.

Partito il 15 marzo da Manchester a bordo di un tandem con altri attivisti al seguito, Tore Naerland è stato ricevuto dalla Camera dei Comuni di Westminster a Londra e dal sindaco della capitale, Boris Johnson; poi è giunto in Francia, dove ha incontrato i deputati dell'Assemblea nazionale, grazie all'appoggio del coordinatore dei Parlamentari per la non-proliferazione e il disarmo nucleare.

Scopo del viaggio: attraversare i due Paesi europei che possiedono armi nucleari, ma anche l'Italia che ne ospita alcune decine sul proprio territorio, per dimostrare che la maggioranza della popolazione e gli Enti Locali auspicano una convenzione che le metta al bando. La spinta dal basso è stata sempre fondamentale, anche per le convenzioni contro le altre armi di distruzione di massa, come quelle chimiche e biologiche.

Da Nizza, il 31 marzo, Tore ha passato la frontiera con l'Italia, percorrendo tutta la costa tirrenica, da Albenga (prima tappa) fino a Roma, passando da Genova, La Spezia, Pisa, Follonica, Montalo di Castro. Durante il percorso, non è mancato il saluto ai comuni già membri di Mayors for Peace: oltre a Genova, Pisa e Roma, anche Arnasco, Vado Ligure, Sestri Levante, Riccò del Golfo, Castelnuovo Magra, Viareggio.

«Tore è entusiasta dell'accoglienza che sta ricevendo», spiega Lisa Clark, di Beati i Costruttori di Pace, che sta accompagnando Naerland nelle tappe nostrane. «A ogni tappa è stato ricevuto non solo dagli enti locali, ma in quasi tutte le città ha avuto almeno un incontro con le scuole e con le associazioni, quelle per la pace ma anche quelle per la bici e ambientaliste. Ad Albenga, dove il comune è commissariato, siamo stati accolti festosamente dalle associazioni per i disabili e dagli scout. A Genova, dai Lions Club (che dedicano quasi tutta la loro attività benefica alla lotta contro la cecità); a Pisa, le scuole primarie e medie, che hanno un'orchestra sinfonica, ci hanno dedicato uno splendido concerto. Siamo stanchi morti, ma felici».

A ogni tappa, a ogni incontro Tore Naerland racconta senza falsi pudori della sua malattia e di ciò che lo motiva, specie quando si trova davanti bambini e studenti: «Quando avevo 15 anni, una mattina mi sono svegliato e non ci vedevo più da un occhio. Due mesi dopo, nemmeno dall'altro. Per me la vita era finita. Poi alcune persone mi hanno preso per mano, mi hanno fatto capire che non potevo passare la vita a piangermi addosso, ma che avevo ancora tanto da poter fare per gli altri. E la mia vita è cambiata. Avevo ancora tantissimi motivi per vivere».

Da allora, Tore ha visitato oltre 100 Paesi e stretto rapporti di amicizia autentica con migliaia di persone. «I miei anni in sella alla bici per la pace sono stati anni splendidi, una continua sfida intellettuale, spirituale, fisica».

Con lui, in questo viaggio, un'altra rivelazione: Anita Valen de Vries, anche lei norvegese ed ex campionessa olimpionica di ciclismo su strada. Ha partecipato a due olimpiadi, Atene e Pechino, aggiudicandosi una medaglia bronzo. Dopo Pechino, aveva deciso di ritirarsi dall'agonismo. Commenta oggi: «La vita dell'atleta è solitaria ed egoista, pensi solo a mangiare, dormire, allenarti, competere, tutto il resto è escluso. Ora ho deciso di dedicare la mia notorietà al disarmo e mi sento così realizzata come mai prima».

Da Manchester, Anita giuda il tandem su cui pedala Naerland. «Sono gli occhi di Tore» dice orgogliosa. L'8 aprile, Tore e la sua squadra sono stati ricevuti in Campidoglio dal vicesindaco di Roma, Luigi Nieri, e il giorno seguente hanno preso parte all'udienza generale del papa, dove Naerland e Anita sono riusciti a regalare al papa la maglietta gialla con la scritta Bike for peace, un gesto a cui tenevano molto, per chiudere la tappa europea del tour. Il Santo Padre ha offerto loro due rosari. Ma il regalo più bello è stato un altro: la promessa del papa di impegnarsi in prima persona per la messa al bando delle armi nucleari.