Nato a Strasburgo il 15 settembre 1858, rimasto orfano andò a vivere presso il nonno materno e durante il liceo abbandonò la pratica religiosa considerandosi ateo.  Grazie all’aiuto di un sacerdote di grande spiritualità cominciò un cammino di conversione, che lo porterà nel cuore del Sahara algerino...