Figlia del doge di Genova, nacque nel capoluogo ligure il 2 aprile 1587. Fin da adolescente avvertì la vocazione religiosa, ma il padre, a sua insaputa, la promise sposa a un giovane ricco, che però pensava soltanto a divertirsi, dandosi al gioco e alla caccia. Ma il futuro le avrebbe riservato una vita molto diversa...