L'idea di ricordare in un unica ricorrenza tutti i morti risale al secolo IX grazie all’abate benedettino sant’Odilone di Cluny. Il significato è quello di pregare le per le anime di tutti coloro che ci hanno preceduti nel segno della fede e si sono addormentati nella speranza della resurrezione e per tutti coloro dei quali solo Dio ha conosciuto la fede

«Per il 2 novembre andavamo sempre nel paesino dove sono nati i miei genitori. Ma anche la vecchia zia se n'è andata, e ci chiediamo se fare ugualmente il viaggio con i nostri figli, di 8 e 10 anni, per i quali quei giorni rappresentano solo le feste di Halloween. Ma io sento un richiamo a continuare questa tradizione… Non provo tristezza, ma un sentimento caldo...»