Liturgia del giorno:
At 1,15-17.20-26; Sal 112 (113); Gv 15,9-17
Il posto lasciato da Giuda Iscariota nel gruppo degli Apostoli toccò a Mattia, eletto nei giorni immediatamente successivi all’Ascensione del Signore, per sorteggio tra lui e Giuseppe detto Barabba, come ci raccontano gli Atti (1, 15-26). Secondo lo storico della Chiesa Eusebio di Cesarea, Mattia, di origine giudaica, era uno dei settantadue discepoli che Gesù mandò a due a due davanti a sé per predicare in ogni città e luogo dove stava per recarsi, e che tornarono entusiasti dicendo: «Signore, anche i demoni si sottomettono a noi nel tuo nome». Dopo la narrazione della sua cooptazione nel collegio apostolico, di lui però non si sa più nulla: abbiamo soltanto dei dettagli sul suo martirio offertici dalla letteratura apocrifa, in particolare dagli Atti di Andrea e Mattia nel paese degli antropofagi, secondo cui il santo sarebbe stato fatto prigioniero da un popolo di cannibali, poi accecato, guarito miracolosamente e liberato da Andrea, e infine decapitato. Altri autori lo vogliono martire in Eriopia, oppure in Palestina dove sarebbe stato lapidato come nemico della legge mosaica. Chiamato ad essere con gli altri apostoli «testimone della risurrezione» di Cristo, si deve supporre che abbia visto Gesù risorto e che in seguito lo abbia predicato, in Palestina o fuori, fino alla morte. L’abbazia benedettina di San Mattia a Treviri pretende di possedere le reliquie del santo, ma la stessa cosa affermano anche la basilica di Santa Maria Maggiore a Roma e il monastero di Santa Giustina a Padova. Mattia – unico personaggio biblico ad avere questo nome - occupa una posizione del tutto particolare nel consesso degli Apostoli e l’iconografia, anche se per lui è meno ricca di quella degli altri undici, non ha mancato di sottolineare l’episodio della sua elezione, interpretata però con modalità diverse, non per sorteggio ma per votazione su schede raccolte poi da san Pietro, o per designazione da un raggio di luce che discese dall’alto su di lui.
