Il 13 giugno Antoniano Onlus ha celebrato 70 anni di vita. Sette decenni segnati da una crescita costante, sempre in nome dei valori francescani sulle cui basi è fondato: musica, arte, cultura, teatro e, soprattutto, solidarietà, a partire dal pane e dai pasti messi a disposizione dei più svantaggiati.
Lo stesso giorno del 1954, infatti, a un anno esatto dalla posa della prima pietra e nella giornata dedicata a Sant’Antonio, venivano inaugurati a Bologna la mensa per le persone in difficoltà e il Cinema-Teatro — i cui proventi sono da sempre destinati a sostenere i costi della mensa —, nati dal desiderio di Padre Ernesto Caroli di impegnarsi per coloro che vivevano in povertà, di offrire loro pane, beni di prima necessità e servirli “come al ristorante”, oltre che di dare spazio alla musica valorizzando il talento dei più giovani.
Ecco alcuni numeri dell'Antoniano: dal 1954 a oggi sono stati oltre 3 milioni i pasti distribuiti, grazie alla rete delle mense attiva con 25 sedi in Italia e nel mondo. Nel 2023 oltre 1.500 le famiglie sono state aiutate dalla campagna Operazione Pane a sostegno delle mense, con un aumento dell'11,3% rispetto al 2022. Solo nel 2023, sono stati distribuiti 74.200 pasti, ai quali si aggiungono 2.186 ceste alimentari. Sul fronte del sostegno ai più giovani con disabilità fisiche e cognitive, il Centro Terapeutico “Antoniano Insieme” nel 2023 ha accolto 880 pazienti, per un totale di oltre 9.800 ore di terapia.
A partire dalla fine degli anni Cinquanta, alla distribuzione dei pasti e alle attività di carità e solidarietà si sono affiancate due nuove realtà che sono da allora legate a doppio filo alla storia di Antoniano: lo Zecchino d'Oro, nato nel 1959, e il Piccolo Coro dell’Antoniano, fondato nel 1963 da Mariele Ventre e dal 1995 diretto da Sabrina Simoni.
È anche grazie alle attività di qusste due realtà cultutali che Antoniano si è trasformato in un luogo dove la musica dive ta opera di solidarietà: lo Zecchino d'oro e il Piccolo Coro, fin dalla loro creazione, sostengono infatti i numerosi progetti solidali attivi su tutto il territorio nazionale, aiutando ad ampliare la rete di mense francescane che, in Italia e nel mondo, offre pasti e aiuto attraverso la campagna “Operazione Pane”.