Un pellegrinaggio solitario, in punta di piedi, per pregare per la salute del suo gregge minacciato in tutto il mondo. Oggi pomeriggio, poco dopo le 16.00, Papa Francesco ha lasciato il Vaticano in forma privata per andare in visita alla Basilica di Santa Maria Maggiore e rivolgere una preghiera alla Vergine, Salus populi Romani, la cui icona è lì custodita e venerata.
Successivamente, facendo un tratto di Via del Corso a piedi, come in pellegrinaggio, il Santo Padre ha raggiunto la chiesa di San Marcello al Corso, dove si trova il Crocifisso miracoloso che nel 1522 venne portato in processione per i quartieri della città perché finisse la “Grande Peste” a Roma.
Con la sua preghiera, il Santo Padre ha invocato la fine della pandemia che colpisce l’Italia e il mondo, implorato la guarigione per i tanti malati, ricordato le tante vittime di questi giorni, e chiesto che i loro familiari e amici trovino consolazione e conforto. La sua intenzione si è rivolta anche agli operatori sanitari, ai medici, agli infermieri, e a quanti in questi giorni, con il loro lavoro, garantiscono il funzionamento della società. Verso le ore 17.30 il Santo Padre è rientrato in Vaticano.