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E' un segno riconosciuto e condiviso dell'identità di chi, dall'Alaska alla Terra del fuoco, ha pelle, lingua e cultura meticcie: oggi la Chiesa festeggia la Vergine di Guadalupe, la "Madre" dell'America latina. Secondo la tradizione, tra il 9 e il 12 dicembre 1531, sulla collina del Tepeyac a nord di Città del Messico, Maria sarebbe apparsa più volte a Juan Diego Cuauhtlatoatzin, un azteco
convertitosi al cristianesimo. Il nome Guadalupe sarebbe stato dettato da
Maria stessa a Juan Diego: alcuni hanno ipotizzato che sia la
trascrizione in spagnolo dell'espressione azteca Coatlaxopeuh, "colei che schiaccia il serpente" (cfr. Genesi 3,14-15), oltre che il riferimento al Real Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe fondato da re Alfonso XI di Castiglia nel comune spagnolo di Guadalupe nel 1340.
A perenne memoria dell'apparizione, sul luogo fu subito eretta una cappella, sostituita dapprima nel 1557 da un'altra cappella più grande, e poi da un vero e proprio santuario consacrato nel 1622. Infine nel 1976 è stata inaugurata l'attuale Basilica di Nostra Signora di Guadalupe. Nel santuario è conservato il mantello (tilmàtli)
di Juan Diego, sul quale è raffigurata l'immagine di Maria, ritratta
come una giovane indiana: per la sua pelle scura ella è chiamata dai
fedeli Virgen morenita ("Vergine meticcia"). Nel 1921
Luciano Pèrez, un attentatore inviato dal governo, nascose una bomba in
un mazzo di fiori posti ai piedi dell'altare; l'esplosione danneggiò la
basilica, ma il mantello e il vetro che lo proteggeva rimasero intatti.
L'apparizione di Guadalupe è stata riconosciuta dalla Chiesa cattolica e Juan Diego è stato proclamato santo da Papa Giovanni Paolo II il 31 luglio 2002. Secondo la dottrina cattolica queste apparizioni appartengono alla categoria delle rivelazioni private. La Madonna di Guadalupe è venerata dai cattolici come patrona
e regina di tutti i popoli di lingua spagnola e del continente
americano in particolare, ridando vigore al culto di Nostra Signora del
comune spagnolo di Guadalupe del XIV secolo. E' anche la patrona delle Filippine. La sua festa si celebra il
12 dicembre, giorno dell'ultima apparizione. E proprio il 12 dicembre, in Messico, è
festa di precetto.