La vera storia dietro al "Conte di Montecristo" (e non è quella di Picaud)

Alexandre Dumas era un abile romanziere che aveva già capito come creare aspettative verso  le sue storie. E per creare interesse nei confronti di un nuovo romanzo destinato a uscire a puntate, quale migliore idea di affermare che Il conte di Montecristo (comparso a puntate tra il 1844 e1846) si trattasse di una sua rivisitazione di una storia vera di cui era venuto a conoscenza negli archivi della questura di Parigi? E la sua affermazione è stata presa per... vera,  tanto che chiunque su Wikipedia può trovare la biografia di tal François Picaud, ambizioso calzolaio di Nîmes, che alla vigilia delle nozze con una donna facoltosa, si ritrova tradito da amici gelosi e accusato di essere una spia. Condannato ingiustamente, incontra in carcere un abate che, alla sua morte, gli lascia in eredità le sue ricchezze. Rilasciato dopo sette anni, Picaud trascorse il resto della sua vita conducendo una vendetta tanto sanguinosa quanto macabra. Finisce per morire per mano dell’ultimo dei suoi nemici, che lo tiene prigioniero raccogliendo le sue confidenze prima di ucciderlo. Ed è proprio lui poi, pentito, in punto di morte a confessare tutta la storia a un abate,  padre Madeleine, poi  redatta dall’ archivista, Jacques Peuchet, e a sua volta rielaborata  dallo scrittore Étienne-Léon Lamothe-Langon in Il diamante della vendetta con Picaud protagonista… Un racconto del racconto  davvero macchiavellico, che sembra più un’abile operazione di marketing ante litteram.