Margaret Karram: «Il dialogo è la mia missione»

È cristiana araba, nata ad Haifa in Israele. Viene da una terra che da sempre aspetta un’alba di pace, segnata nel quotidiano dalla violenza tra popoli fratelli. Margaret Karram, 61 anni, dal 2021 è la presidente del Movimento dei Focolari, diffuso in 182 Paesi, con più di 2 milioni di aderenti tra cui cristiani di molte Chiese, fedeli di altre religioni e persone di convinzioni non religiose. Se alla morte della fondatrice, Chiara Lubich, la scelta cadde su Maria Voce – italiana, classe 1937 –, l’elezione due anni fa di questa donna proveniente dalla Terra Santa, anche visivamente rende la svolta che oggi il Movimento sta attraversando, proprio per restare fedele alle sue radici. In fondo è la stessa vita di Karram a essere laboratorio per il carisma sui cui è fondato il Movimento. «Per me unità è costruire rapporti fraterni, un dialogo vero, una via per la pace», dice Margaret. «Più che mai dobbiamo attualizzare questo carisma, trovare nuovi modi di incarnarlo».

CONSACRATA NEI FOCOLARI

Sceglie la consacrazione, a 19 anni si trasferisce in Italia per la formazione. All’inizio pensa che sarebbe ritornata presto in Israele, poi capisce che per il Movimento è importante il dialogo a tutti i livelli, fondamentale quello con gli ebrei. «E allora mi sono lanciata in un’avventura che mi affascinava». Nel 1984 Margaret va negli Stati Uniti dove si laurea in Ebraismo all’università ebraica di Los Angeles. «In tutta l’Università eravamo solo due non ebrei. Per me è stata una missione, non sempre facile, vivere il dialogo e testimoniare la vita cristiana». Tornata in Israele, nel 1989 collabora con la Commissione episcopale nazionale per il dialogo interreligioso e il Coordinating Inter-Religious Council. Nel 2013 riceve il premio per la riconciliazione “Mount Zion Award” insieme alla studiosa e ricercatrice ebrea Yisca Harani. Margaret racconta un episodio che esprime bene la tensione costante nelle relazioni quotidiane tra arabi ed ebrei. «Quando ero in Focolare a Gerusalemme abbiamo affittato un appartamento nella parte ebraica perché crediamo nel dialogo che si fa nella semplicità di una vita quotidiana condivisa. Un giorno una delle vicine ci ha offerto un tè. Quando mi ha chiesto della mia famiglia, ha reagito dicendo: “Non posso accogliere arabi nella mia casa, per me gli arabi sono terroristi”. Mi sono sentita offesa, umiliata, volevo andare via. Poi ho pensato che quella poteva essere un’opportunità. Le ho raccontato cosa facevo, perché credo nella pace, e piano piano è iniziata una conversazione. È stata una lezione: di fronte a un conflitto, a un’offesa alla tua identità, non devi rispondere allo stesso modo, ma con la carità devi continuare a cercare un rapporto. Alla fine la donna mi ha detto: “Se tanti arabi sono come te, devo cambiare modo di pensare”». Da quell’incontro è nata un’amicizia. «Ci hanno invitato ai matrimoni dei loro figli, sono venuti in chiesa per conoscere il cristianesimo, non per fare proselitismo ma per conoscerci». Dalla spiritualità del movimento, dice Karram, «ho imparato che ognuno è un dono, al di là di quello che ti può dire. L’ignoranza ti porta ad aver paura, la paura e l’ignoranza ti portano all’odio, ma se rimaniamo ignoranti l’uno dell’altro, come possiamo costruire un rapporto?». Una conclusione che spiega anche perché uno dei passi della Bibbia che sente maggiormente vicini è la frase di Paolo ai Corinzi «Ma se non ho l’amore non sono nulla» (1 Corinzi 13,2): «Nella mia vita ho sempre voluto fare tante cose... ma questo passo dice chiaramente che senza la carità non siamo niente».

LAVORARE PER L’UNITÀ

Dalle ferite del conflitto mediorientale a quelle della guerra in Ucraina: due Focolari, quello di Mosca e quello di Kiev, ogni sera alle 19.30 si ritrovano in streaming a pregare insieme il Rosario. «Si incoraggiano a vicenda, non si abbandonano». E da tutto il mondo in tanti si stanno unendo a questo momento: «Lo stare vicini è la nostra forza». Margaret nel mese di aprile è impegnata in un lungo viaggio nel continente asiatico, per incontrare gli aderenti al Movimento ma anche rinsaldare «le relazioni fraterne con i buddhisti Rissho Kosei-Kai, con i musulmani in Indonesia». Dopo due anni a capo dei Focolari ciò che la sorprende ancora è che «il movimento attira tante persone, da tante culture e Paesi del mondo. Non è un’ideologia, ma lo scegliere di vivere per l’unità». Se le adesioni tra i consacrati sono in calo, è soprattutto il ramo delle famiglie quello che registra maggiori consensi: «Oggi mi sembra che le persone sposate siano chiamate a essere più protagoniste nel trasmettere la fede. Si torna alla vita dei primi cristiani». La cosa le piace, anche perché, come ha scritto a papa Francesco quando è stata eletta, vuole «prima di tutto essere figlia della Chiesa, non presidente di un movimento». E in questi due anni le lettere, i messaggi e gli incontri fraterni con il Papa non sono mancati.