La decisione di Papa Francesco di essere sepolto nella basilica di Santa Maria Maggiore, a Roma, è un fatto insolito, ma non del tutto senza precedenti. In effetti, il papa argentino è il primo pontefice in oltre 120 anni a scegliere di essere sepolto fuori dalle Grotte Vaticane. L’ultimo è Leone XIII, sepolto in San Giovanni in Laterano, la cattedra del vescovo di Roma, nel 1903.

La tradizione di seppellire i papi nella Basilica di San Pietro è molto antica e risale al IV secolo. Tuttavia, nel corso dei secoli, ci sono stati anche alcuni pontefici che hanno scelto di essere sepolti altrove.

Le motivazioni che li hanno portati a prendere questa decisione sono molteplici. In alcuni casi, si tratta di una scelta personale, dettata da motivi religiosi, sentimentali o politici. In altri casi, invece, la sepoltura fuori dal Vaticano è stata imposta da circostanze storiche o politiche.

Ad esempio, papa Gregorio XII, che morì nel 1415, fu sepolto nella cattedrale di San Flaviano a Recanati, sua città natale. Papa Pio IX, invece, che morì nel 1878, fu sepolto nella basilica di San Lorenzo fuori le Mura, a Roma, perché era particolarmente devoto a questo luogo.

Ecco alcuni papi seppelliti fuori dal Vaticano

  • Gregorio XII (1415): Recanati, Italia
  • Pio IX (1878): San Lorenzo fuori le Mura, Roma
  • Urbano V (1370): Abbazia di San Vittore, Marsiglia
  • Clemente VII (1534): Santa Maria sopra Minerva, Roma
  • Damaso II (1048) San Lorenzo fuori le Mmura
  • Ilario (468) San Lorenzo fuori le Mura
  • Sisto III (440) San Lorenzo fuori le Mura
  • Zosimo (418) San Lorenzo fuori le Mura