Perdono di Assisi, da 800 anni sigillo di misericordia

La storia dell’assoluta singolarità del “Perdono di Assisi” si può leggere in una magnifica mostra di documenti, codici e libri giunti da archivi italiani ed esteri, fra cui la Biblioteca Vaticana, curata dal professor Brufani. Allestita al Museo della Porziuncola, la mostra racconta una storia affascinante che percorre otto secoli, impresa insieme teologica, spirituale ed economica, che avrebbe potuto rompere la prassi delle indulgenze-bancomat che nel XIII secolo si stava drammaticamente affermando e che poi andò degenerando con le accuse di simonia, la Riforma protestante e la Controriforma.

Fin dall’inizio fu un sovvertimento, perché tutto nacque da un annuncio incredibile per l’epoca: «Voglio mandare tutti in Paradiso», sintesi netta e precisa della predicazione della misericordia di Francesco d’Assisi. Ma è anche la storia di un mistero e di un espediente ingegnoso. Infatti manca una carta all’origine del “Perdono di Assisi”, mentre cresceva l’afflusso di pellegrini e si concentrava nei primi giorni di agosto.
Gli stessi Francescani si impegnarono affannosamente, ma non si trovava nulla. Così l’indulgenza fu praticamente inventata, forse unico caso nella storia della Chiesa dove la memoria della tradizione viene costruita a posteriori per non perdere il contatto con la realtà della storia. Eppure non si tratta di una mistificazione. Dopo la morte di Francesco, Assisi diventa meta di pellegrinaggi, incentivati dalla sua fama. Le carte topografiche cambiano e appare una strada che devia dalla Francigena fin sotto il Subasio. Nella mostra c’è l’originale della prima carta d’Italia con l’indicazione della Porziuncola.

Il più era fatto, ma il processo di accreditamento non finì mai. Né alla serenità hanno contribuito le risse nella famiglia francescana, le divergenze tra frati e i vescovi ad Assisi, il contrappunto degli interessi tra nobili, le mire dei banditi sulla massa dei pellegrini. Sfamare e alloggiare e curare i pellegrini nello “spedale” era un’operazione complessa, costruita attorno a bandi, statuti, regolamenti. Sessanta uomini armati vegliavano sui giorni dell’indulgenza, ai civili era vietato portare armi.

La devozione nel corso dei secoli si è corrotta e nel 1701 il ministro generale dei Conventuali, padre Vincenzo Coronelli, decise di porre rimedio alle deviazioni morali allontanando giocolieri e prostitute e ponendo fine alla pratica di offrire rinfreschi a dame e cavalieri all’interno della basilica.
Ma proprio quell’anno, nel giorno del “Perdono” scoppiò una lite furibonda durante un rinfresco e la chiesa si trasformò in un campo di battaglia che impegnò con le spade duecento cavalieri. Dovette intervenire il presidio dei soldati guidati da monsignor Giorgio Spinola, governatore di Perugia. Ebbero la meglio, ma uno di loro morì.  Il vescovo bloccò la processione dei fedeli e decise di riconsacrare la chiesa profanata. Ma la folla premeva e la situazione degenerò. Alla fine sul sagrato vennero allineati 14 cadaveri.

Così il vescovo di Assisi, monsignor Ottavio Spader, emanò un editto nel quale si stabiliva una sorta di perimetro sacro di un miglio nel quale potevano entrare soltanto i fedeli. La devozione, quella vera, non cessò mai, e il “Perdono di Assisi” è entrato nella storia della Chiesa come opera della misericordia gratuita di Dio. Ne hanno scritto in tanti, dai mistici, come Angela da Foligno, al grande predicatore Bernardino da Siena al cardinale Roberto Bellarmino. Paolo VI cinquant’anni fa nella Lettera apostolica Sacrosancta Portiunculae ecclesia definì il pellegrinaggio ad Assisi un invito alla conversione personale valido anche nella Chiesa post-conciliare. Il pellegrinaggio che ha deciso di fare Francesco è il sigillo in questa lunga storia. Che continua.