«Ciao sorella mia. Sei sempre stata la più saggia di tutti noi, la più rassicurante, la più equilibrata e simpatica. Ti vorrò per sempre bene, come tutti quelli che ti hanno conosciuta», con queste parole su X Alessandro Gassman ha detto addio alla sorella Paola, che si è spenta oggi dopo una lunga malattia all’età di 78 anni. Era la prima dei quattro figli di Vittorio Gassman, tutti avuti da donne diverse, ma molto uniti tra loro in quella famiglia allargata che si era costruita intorno al grande mattatore. «Non aveva nessuna delle caratteristiche di un buon padre», aveva detto Paola Gassman in un’intervista dopo aver scritto il libro di memorie Una grande famiglia dietro le spalle (Marsilio), «ma è stato un grande padre». E dei quattro fratelli (Paola, Vittoria, Alessandro e Jacopo), Paola era quella che, soprattutto da anziana, assomigliava di più a Vittorio Gassman, due gocce d’acqua. Da lui e dalla madre, l’attrice Nora Ricci, aveva ereditato il sacro fuoco per il palcoscenico. Nata a Milano il 29 giugno 1945, Paola si è diplomata nell’Accademia d’arti drammatiche “Silvio D’Amico” nel 1968. La sua carriera teatrale è ricca di successi, tra i quali spiccano spettacoli come “L’Orlando Furioso” con la compagnia teatrale “Teatro Libero” e produzioni come “La cucina di Wesker”, “Spettri” di Ibsen e “Cesare o nessuno”, tutti diretti dal grande Vittorio Gassman, suo padre. 

Poche le sue apparizioni al cinema e in tv, il suo vero amore è sempre stato il teatro. Che dopo l’inizio della sua storia d’amore con Ugo Pagliai, è stato vissuto in coppia con lui anche in scena, Paola Gassman aveva avito una figlia, Simona, dal matrimonio con l’attore Luciano Virgilio, ma l’amore di una vita è stato quello con Ugo Pagliai, con cui però non si è mia sposata e da cui ha avuto il figlio Tommaso. Erano quasi inscindibili nell’immaginario del pubblico, e anche chi non è avvezzo a frequentare i teatri conosceva bene Paola Gassman, Paola e Ugo, una delle coppie più belle e unite dello spettacolo italiano, insieme da 55 anni. In un’intervista al Corriere della sera  del 18 gennaio 2023 in cui la giornalista Emilia Costantini chiedeva loro Qual è il segreto per convivere in casa e sulla scena per oltre mezzo secolo, Paola Gassman rispose: «Non abbiamo la bacchetta magica per andare d’accordo, occorre adattarsi alla quotidianità, la nemica numero uno della coppia».E di lei Ugo Pagliai disse: «Paola non è solo una compagna, è sorella, figlia, madre. Tra noi, tanti diversi rapporti, mai la routine». Insieme hanno portato in scena grandi classici, da Pirandello a Goldoni e Shakespeare.
I funerali dell'attrice si terranno venerdì 12 aprile alle 11 nella chiesa degli Artisti a Piazza del Popolo.