La metamorfosi. A sei mesi dalla morte di Muhammad Ali/Cassius Clay, il documentario Da Clay ad Ali - la metamorfosi, in onda il 17 gennaio, il giorno del 75° compleanno di Ali, alle 21,15 su Sky Arte e online sul sito di Repubblica, ricostruisce il lato più pubblico eppure meno conosciuto del campione di boxe più celebre di sempre: smonta l’icona, per capire come sia diventata tale.

Non c’è quasi niente del ring, c’è invece la conversione all’Islam, più politica che religiosa nel suo caso, strumentale quasi alla battaglia per i diritti civili dei neri nell’America della segregazione. C’è il contesto della società del tempo e c’è il rapporto con l’immagine, che precorre di molto i tempi attuali, esposta a 360 gradi, nel momento del massimo della forza – l’Olimpiade di Roma quando Clay vinse inatteso – ma anche nel momento di massima debolezza, quando Ali già molto malato accese tremante la fiaccola di Atlanta 1996.

Tra quei due estremi olimpici, che sono l’alfa e l’omega del Cassius Clay/Muhammad Ali pugile, si snoda il percorso dell’Ali fuori dal ring. Tra foto, racconti, ricostruzioni storiche di campioni, cronisti, fotografi, scrittori, analisti, prende forma il mito nel suo farsi. C’è la storia di quello che Ali ha rappresentato per il mondo e soprattutto del perché Cassius Clay, con i suoi eccessi, talvolta anche urtanti tutti esibiti nel documentario, con il suo bucare il video, con la sua agilità dentro le corde e con la sua ostinazione a parlare anche d’altro fuori, non è stato un campione come gli altri.

La voce di Lella Costa, i testi e la regia di Emanuela Audisio, le musiche di Remo Anzovino e Roy Paci, ci restituiscono una chiave di lettura, diversa collaterale rispetto a quella sportiva ma che non ci sarebbe senza lo sport, per capire come e perché Ali ha rappresentato tante cose diverse anche fuori dal ring, unendo molto e dividendo tantissimo, finendo per trovare un posto non solo nella storia in fondo piccola e marginale dello sport, ma anche nella Storia con la "S" maiuscola del mondo.