La fondatrice della Società del Sacro Cuore di Gesù, Maddalena Sofia Barat, nacque il 13 dicembre 1779 a Joigny, in Francia. Venne alla luce prematuramente in seguito al forte spavento provocato alla madre da un incendio scoppiato nella notte. Per questo più tardi lei dirà di se stessa: «Io sono figlia del fuoco»