La celebrazione di oggi costituiva il rito che dava inizio pubblicamente al cammino di penitenza dei fedeli che sarebbero stati assolti dai loro peccati la mattina del Giovedì Santo. In questo giorno la Chiesa prescrive il digiuno e l’astinenza dalle carni. Simbolicamente, le ceneri, oltre allo spirito penitenziale, richiamano la caducità della vita terrena e la necessità della conversione