Questa festa venne istituita nel 1246 in Belgio grazie alla visione mistica di una suora di Liegi, la beata Giuliana di Retìne. Poi, due anni dopo, papa Urbano IV la estese a tutta la cristianità dopo il miracolo eucaristico di Bolsena nel quale dall'ostia uscirono alcune gocce di sangue per testimoniare della reale presenza del Corpo di Cristo. Si festeggia il giovedì dopo la solennità della Santissima Trinità anche se in alcuni Paesi come l'Italia è stata spostata alla domenica successiva

Francesco a San Giovanni Laterano celebra la solennità del Corpus Domini: «Dio si dona a noi come pane per insegnarci ad essere a nostra volta “pezzi di pane” gli uni per gli altri. E quanto bisogno c’è nel nostro mondo di questo pane, della sua fragranza e del suo profumo, che sa di gratitudine, di libertà e di prossimità». Poi, dopo la Messa, la processione con il Santissimo Sacramento verso Santa Maria Maggiore dove il Pontefice ha impartito la benedizione eucaristica