Sorge sul Colle Esquilino di Roma ed è considerato il più antico santuario mariano d'Occidente. Secondo la leggenda la Madonna stessa, apparendo nella notte del 5 agosto del 352 a papa Liberio e ad un patrizio romano, li avrebbe invitati a costruire una chiesa là dove al mattino avrebbero trovato la neve che cadde copiosa in piena estate